«У него были слова и горячее сердце, которыми мог зажигать людей», - так отзывались об Антоне Бернике, описывая его умение убеждать и вдохновлять к труду. Бог одарил этого человека замечательными лидерскими способностями и трудолюбием, благословил прекрасной семьей, оптимизмом и силой духа.

Антон Александрович был другом служения «Сердце для сирот», поддерживал его работников мудрыми мыслями и практическими советами.

Антон родился 30 августа 1941 в с. Давыдовка Черновицкой области в семье баптистов, Александра и Кассандры Берников. В семье он был десятым ребенком. Малыш явился на свет во время больших потрясений в его крае – Буковине. В 1941 году за северную Буковину состязались румынские и советские войска, а также сторонники восстановления украинской независимости.

Впереди его ожидало еще немало испытаний, которые закаляли и воспитывали силу характера. Первые осознанные трудности к Антону пришли с послевоенным голодом. Семье с тринадцатью детьми было очень трудно выжить в такое время. Но мальчика поразило то, что родители в своей двухкомнатной хижине приютили голодающих с Румынии. Его мама неделю кормила их тем, чем и сами питались, - варевом из зелья и какой-то крупы.

Одни ботинки были на несколько детей, школьник их обувал, по дороге домой он встречался с тем, кто учился во вторую смену, и отдавал эту обувь. Несмотря на такое трудное время и, казалось бы, всевозможные препятствия Антон любил учиться. Он закончил только семь классов общеобразовательной школы, однако, его дальнейшее обучение продолжалось всю последующую жизнь. Овладев нотной грамотой, парень начал учиться игре на музыкальных инструментах. Он часто вспоминал, как выходил в поле и пытался сыграть на мандолине. Мелодии подбирал по слуху. Гитара, скрипка, домра, мандолина, фортепиано - все, что ему было доступно, в его руках начинало играть.

Александр и Кассандра учили детей любить Бога и надеяться на Него. Все детство и юность Антона были связаны с церковью. В 20 лет он принял крещение. А вскоре в Черновицкой церкви ЕХБ организовал оркестр, членами которого были дети, подростки и юноши, которых сам же и учил нотной грамоте и игре на музыкальных инструментах.

Чрезвычайные лидерские и организационные способности Антона проявлялись еще с юных лет. Однажды, когда молодежный хор и оркестр из Черновцов посещал общину ЕХБ во Львове, их заметил и кто-то с служителей Закарпатья. Антона пригласили помочь закарпатским церквам в музыкальном служении.

Таким образом, Антон Берник в 1964 г. поселился в г. Мукачево. Перед ним стояла непростая задача. Прежде всего, отметим, в советское время власти пристально отслеживали любые движения в жизнедеятельности протестантов. Конечно же, старания Антона организовать молодежь для музыкального прославления Бога были бы сразу замечены соответствующими органами власти и сразу же пресечены.

Однако противодействия ожидали не только со стороны посторонних. Чтобы понять, с какими трудностями пришлось столкнуться молодому служителю, необходимо обратить внимание на специфику протестантской жизни в Закарпатье. В 1946 г. по инициативе властей к евангельским христианам-баптистам были присоединены общины дарбистов («свободных христиан»), которые не признавали никаких церковных священнодействий, праздников, их богослужения были максимально упрощены. Поэтому «свободные христиане» отрицали такие элементы богослужения, как хоровое пение и игра на музыкальных инструментах. Учитывая это, начав свое служение в Закарпатье, Антон Берник столкнулся с противодействием в среде церкви со стороны последователей «свободных христиан», которые хоть и находились в составе Союза ЕХБ, все же сохранили свои взгляды.

Но Антон никого не боялся. Он был уверен в правильности своих действий, и к работе, и к служению подходил, тщательно планируя, скрупулезно выполняя задуманное и всегда доводя начатое дело до конца.

В Закарпатье сформировался первый евангельский хор. С разных общин ЕХБ в Мукачево на спевки приезжало более 120 братьев и сестер. Среди них была и будущая жена Антона - скромная девушка с прекрасным голосом - Вера Георгиевна Балко.

1 мая 1966 года они поженились. Венчание совершалось в бывшем католическом костеле, где тогда собиралась община ЕХБ. На нем присутствовало около тысячи человек. Массовостью собрания событие вызвало беспокойство уполномоченного по делам религиозных культов, а фактом благословения с возложением рук насторожило сторонников «свободных христиан».

Власть не оставляла без своего внимания никаких действий Антона Берника. Но все обошлось только переселением его семьи с г. Мукачево в с. Великие Лучки и увольнением с работы (в общем, в советское время это происходило семь раз). Несмотря на все трудности, удалось организовать хор и в общине с. Великие Лучки.

После многих лет совместной жизни Вера Георгиевна подытожила: «Большое значение имеет то, какие люди соединяются. Мы были очень трудолюбивые и настойчивые». Еще бы, у Антона и Веры родилось семь дочерей и шесть сыновей. Всех их вырастить и воспитать было бы невозможно без настойчивости и трудолюбия. Но если говорить об Антоне Александровиче, то и дети, и жена отмечают еще одну черту - строгость. «Когда у нас рождались первые дети, - вспоминает Вера Георгиевна, - я видела, как он к ним строго относится, и не могла понять почему, ведь Антон был таким любящим мужем. Хотя впоследствии увидела, что он хорошо чувствовал, где стоит быть строгим, а где - мягким». А дети объясняют требовательность отца к ним любовью к их матери. «Отец очень жалел маму, потому что она много работала, - говорит сын Владимир. - Он следил за тем, чтобы домашней работой занималась не мама, а мы. Она вместе с отцом ездила на заработки; отец организовывал строительную бригаду мужчин и для обработки свеклы - бригаду женщин. А когда возвращались домой, мама много шила. Отец заботился о том, чтобы мы ее слушали и берегли».

Конечно же, крутой нрав Антона, принципы, которых он твердо придерживался, требовательность и правильность – не раз вызывали не только недоразумения, но даже и конфликты с детьми. Ведь им также передались отцовские черты. И дети знали: чтобы быть успешными, необходимо родительское одобрение и благословение. Единственное, что оставалось - ждать, пока он, тщательно все взвесив, примет решение.

Антон и Вера передали своим детям любовь к музыке. Каждую субботу после обеда, оставив домашние хлопоты, семья собиралась в гостиной и пела. На основании таких семейных собраний впоследствии образовалась певческая группа «БЕРНИК», известная не только во многих церквах Украины, но и за рубежом.

Скитаясь всю жизнь по временным работам, Антону Александровичу и Вере Георгиевне вряд ли удалось собрать какое-то большое состояние. Но в своей семье они накапливали теплую атмосферу, щедрость и отзывчивость. В их доме часто бывали гости, близкие и совсем не знакомые - родственные христианской вере и равнодушные к ней. Кто здесь ночевал, а кто забегал на минутку попросить помощи или совета у Антона Александровича, который был депутатам сельского совета. В последних несколько месяцев в доме Берников живут даже беженцы с Востока.

Уже в преклонном возрасте Антон Александрович открыл для себя горизонты нового служения. Самуил Анисимович Карпюк, благовествовавший цыганам, пригласил его посетить лагерь в с. Среднее. Близкое знакомство с жизнью ромов настолько поразило Антона Александровича, что он присоединился к служению миссионеров, но занимался не столько духовной, сколько воспитательной работой. Человек, любящий порядок, требовательный и скрупулезный в работе, увидел беспорядок, бедность, нежелание и неумение работать. Пришлось начинать ... что и говорить - с постройки туалетов. Учил держать молоток в руках, забивать гвозди, строить. Цыгане сегодня для себя построили даже дом молитвы.

Самое тяжелое для цыган-христиан было отказаться от привычного для них образа жизни. Поэтому Антон Александрович должен был научить их честно зарабатывать себе на пропитание. Цыганский барон поддержал. Начали с обработки земли. Специально для этого дела договорились с сельским головой о выделении 2 га земли, закупили картофель и засадили поле. Ему даже пришлось учить своих подопечных держать лопату. Результат принес удовольствие всем: и учителю, и ученикам – урожай был обильным. И в этом деле проявилась способность Антона Александровича убеждать; его суровость, и одновременно справедливость вызывали уважение цыган, заставляли их слушать и действовать.

Антон Александрович был целиком погружен в служение ромам, хотя и чувствовал, что его тело уже совсем не такое сильное, как дух. Он предчувствовал близкое приближение смерти и даже здесь проявлял свое гостеприимство, приглашая тех, с кем общался, на свои похороны.

Последние моменты жизни он провел в окружении детей, которые благодарили отца за пример жертвенности, богобоязненности, служения людям. «Папа, что напоследок вы скажете нам?» – спрашивали дети. «Ваша мать всегда была для меня поддержкой, утешением и защитой. Я это забираю с собой в вечность...» Могло ли быть лучшее признание в любви? Мог ли отец больше осчастливить своих детей даже в такую скорбную минуту? «Я не горюю после смерти мужа. Он оставил меня в достатке и любви моих детей», - говорит Вера Георгиевна.

31 октября 2014 года Антон Александрович Берник отошел к Господу. Кредо его жизни были: работа, служение, дисциплина. «В небе, где с Господом встретимся мы, слез там не будет, и нет там беды, завтра, возможно, иль в другой час, папа обнимет нас» - слова надежды в песне, написанной старшим сыном после смерти Антона Александровича.

Лина Бородинская